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证道经文：路加福音2:1-7；马太福音1:18-25
证道文字：
弟兄姊妹，主内平安！今天是圣诞节，全世界的人们都在记念耶稣的降生。公元两千多年前的这个时候，发生了一件改变人类命运的伟大神迹——耶稣降生了。今天，我们要通过马太和路加两位作者，从不同侧重的记载来重新认识历史中的耶稣，思考耶稣的降生与人类命运的关系，思考今天的我们与他的关系，从而明白我们生命的中心是什么，如何活出我们的信仰。
从历史学的角度查考，耶稣是一个真实的人；从犹太教的角度考察，耶稣是一位伟大的先知；从天主教、基督教和东正教查考，耶稣是神的儿子，是完全的神，是三位一体的圣子位格，也是一个真实在世界生活过的人。
关于耶稣生平的书卷被收入圣经正典的是三卷，我们称其为“对观福音”。“对观”一词源于希腊文形容词synoptikos（由syn和opsesthai组成），意思是“同看”。虽然马太、马可和路加的写作目的各不相同，但对于耶稣基督的生平却采取了相同的观点：耶稣就是犹太人等候的弥赛亚救主。
马太福音的作者是耶稣的门徒税吏马太，受书人（读者）是耶稣的同胞犹太人。马太的写作目的主要是：第一，向不信的犹太人表明耶稣就是弥赛亚。作者马太盼望其他人像他一样与这位弥赛亚建立关系。第二，为了激励犹太信徒。
路加福音的作者路加是一位历史学家。为了撰写关于耶稣的事迹，他详细研究了所使用的资料（参路1:2-3），并向目击证人咨询，取得相关信息，比如从马利亚和十二使徒那里得知耶稣的事情（参路2:51）。路加熟悉其他有关耶稣生平和福音信息的著作（参路1:1），他按着次序写出基督的生平事迹，其目的是让受书人和收信人提阿非罗大人知道他所学之道都是确实的。
马太和约翰都是跟随耶稣的十二门徒之一，有关于耶稣的记载，两卷福音书属于第一手资料，从史料的价值看是真实可信的。路加是历史学家，详细查考了当时的一些资料并寻问了当时的人。现在我们有了对圣经文本真实性的大概了解，让我们进入到关于耶稣诞生的故事。
一、历史上的耶稣
我们一起来回看这个发生在亚洲西部，距离我们六千多公里的地方所发生的与我们的生命密切相关的故事——耶稣的降生。
1．耶稣将要诞生的宣告。
首先，天使向马利亚宣告耶稣的出生。“天使进去，对她说：‘蒙大恩的女子，我问你安，主和你同在了！’马利亚因这话就很惊慌，又反复思想这样问安是什么意思。天使对她说：‘马利亚，不要怕！你在神面前已经蒙恩了。你要怀孕生子，可以给他起名叫耶稣。’”（路1:28-31）
路加记载耶稣的出生，从天使加百列出场宣告马利亚是蒙大恩的开始，神已经赐给马利亚殊荣，她是神恩典的特殊领受者。加百列对马利亚的告诫与对撒迦利亚的相同，都是“不要怕”（参路1:11-13、28-31），说明马利亚此时怀孕是一件极其危险的、耻辱的事情，只有在危险的处境中才需要“不要怕”的安慰。
2．耶稣出生的时间和地点。
“当那些日子，凯撒奥古斯都有旨意下来，叫天下人民都报名上册。这是居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。”（路2:1-2）路加将耶稣出生的日期定于凯撒奥古斯都执政期间（27BC-14AD），也就是公元前27年至公元14年这个大范围。然后我们再回到经文来确定耶稣出生的具体时间。凯撒奥古斯都是罗马帝国大帝，在他执政期间，政府为了征收课税和纳新兵，每十四年举行一次户口普查登记。路加提到的这一次的人口普查，根据史料记载发生在公元前８年，耶稣的出生时间就是这一年。
耶稣出生的地点是伯利恒（参路2:3-7）。为何拿撒勒人耶稣出生在距离家乡128公里外的伯利恒？一个原因是罗马当局要求登记户口，约瑟和马利亚需要回到约瑟的祖籍伯利恒，所以才长途跋涉。另一个原因是要应验预言“伯利恒以法他啊，你在犹大诸城中为小。将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的”（弥5:2）。圣经记载，当他们到达伯利恒时正是马利亚的预产期，因为客店里没有地方，马利亚和约瑟就住在客店附近的一个洞穴里，这里是牛马等家畜的圈。耶稣就出生在这里。由于没有床，就放在马槽里，就是喂饲牲畜的石槽。今天，我们的孩子都出生在医院里。而这位将要做以色列的“掌权者”（参弥5:3）、将要拯救自己百姓的救主弥赛亚，竟出生在喂饲牲口的洞穴石槽中。
3．耶稣的家庭背景。
故事的主人公马利亚和约瑟是两个平凡的人，和我们大多数一样。没有受过高等教育，不富裕，没有政治权力，也不是宗教领袖或有影响力的人物，是社会中的平庸之辈。但圣经告诉我们，神派天使去和他们说话，说马利亚藉着圣灵怀了一个孩子，在他们惊讶之时，神继续派天使显现，鼓励他们，向他们指示接下来的路。这绝对超出了两个人的想象。
他们到底有什么特别之处让神托付他们担当救主耶稣的父母呢？首先，通过路加福音1章34-38节的经文来看，马利亚对弥赛亚要来一事似乎并不惊讶，让她感到惊讶的是自己没有出嫁，怎么会成为母亲呢？答案就是第35节的圣灵感孕。这件事情在旧约以赛亚作先知的时候已有预言：“因此，主自己要给你们一个兆头，必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利”（赛7:14）。这一超出人类认知范畴的神迹，因着耶稣基督的神性和先存性是必须的（参赛9:6；加4:4-5）。马利亚顺服神的计划，“我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上”（路1:38）。她确认了自己在神子出生上所承担的责任。其次，我们看约瑟。“她丈夫约瑟是个义人，不愿意明明地羞辱她，想要暗暗地把她休了。正思念这事的时候，有主的使者向他梦中显现，说：‘大卫的子孙约瑟，不要怕，只管娶过你的妻子马利亚来，因她所怀的孕是从圣灵来的。她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”（太1:19-21）按照当时的律法，马利亚应当被人们拉到父家门口，用石头砸死。但约瑟却不愿意明明地羞辱她，只想要暗暗地把她休了，给马利亚一条出路，约瑟的这个“不愿意”无论在过去还是现在都是一种宝贵的品质——良善。约瑟知道按照传统，马利亚必死无疑。当他左右为难时，主的使者向他梦中显现，安慰他“不要怕”，误会就消除了。于是约瑟放下自己的所有顾虑与个人判断，完全顺服，绝对相信，第二天醒来就娶了马利亚。“约瑟醒了，起来，就遵着主使者的吩咐，把妻子娶过来”（太1:24）。
这短短的记载表明了两个平凡之人具有不平凡的品质：他们为了神的事勇于打破传统，并顺服神的带领。马利亚在婚礼前怀了孕，约瑟娶了怀了孕的马利亚，承担起照顾马利亚的责任，却没有行使丈夫的权利。打破传统对于大多数人是一件极其困难的事情。但在两千多年前，这个叫马利亚的平常女子，冒着生命危险承担了孕育耶稣的使命；木匠约瑟，承担着巨大的社会与婚俗的传统压力，顶着流言蜚语迎娶了还未过门却怀有身孕的马利亚。在人看来这是懦弱的选择，可在神看来这是勇敢的抉择。
关于打破传统，圣经中还有很多故事，如耶稣在安息日做工，医治病人（参太12:9-13；路14:1-5）；耶稣进入罪人税吏马太家里一起吃饭（参太9:9-10；可2:13-17；路5:27-32）；门徒彼得进到意大利营长哥尼流家里吃饭，并给这些殖民管辖他们的外邦人施洗（参徒10）。这一切打破传统的动机是出于爱，所以打破传统不仅不是违背摩西律法，反而成全了律法。因为“爱是不加害于人的，所以爱就完全了律法”（罗13:10）。
从这几个平凡的人物中我们看到神可以使用的人的人格特质有忠诚、谦逊、顺服、勇敢等等。
二、耶稣道成肉身的属灵含义和对信徒生命的现实指导意义
1．属灵意义：要把人从罪中拯救出来。
“你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”（太1:21）“耶稣”是一个很平常的犹太名字。耶稣和约书亚是同一个名字。耶稣是希腊文本，约书亚是希伯来文本，这两个名字的意思都是“救世主”“拯救者”。旧约时期约书亚带领以色列人跨越约旦河进入了应许之地迦南地。两千多年前耶稣带领人类跨越了永生与死亡之间的鸿沟。耶稣的到来值得普天同庆，因为我们每个人都需要从各自的罪中被他救赎，被他医治，使我们恢复神创造之初的美好形像，获得灵里的自由。灵里的自由就是拥有做该做之事的自由和不做不该做之事的自由，进而生活在与神的同在中。
2．对于信徒生命的现实指导意义。
让我们从马太福音1章1-17节耶稣的家谱思考耶稣对于世界的意义。
我们可以从耶稣家谱里的四位女性来认识耶稣的救赎。
第一位，喇合，耶利哥城中的一个妓女（参书2:1-21，6:22-25）。
第二位，摩押女子路得。摩押人是罗得和他两个女儿的后代，是罪与可耻的代表，是被犹太人憎恨的异族，并永不可入耶和华的会（参创19:30-38；申23:3-4）。
第三位，他玛，故意勾引人的妇女（参创38:6-30）。
第四位，所罗门的母亲拔示巴。她是大卫用残忍的手段从乌利亚得来的女子（参撒下11）。
这样的家谱向我们清楚地表明了即将降生的耶稣所带来的福音本质：世界上的一切隔阂与界限要因着耶稣基督的到来而被消除。
首先，耶稣的降生消除了民族的隔阂。耶利哥的喇合、摩押的路得表明在基督里没有民族之分。
其次，耶稣的降生消除了男女的界限。家谱通常没有女性的名字，但耶稣的家谱里有四位女性，这表明在神的国男女同等蒙神喜悦。
第三，耶稣的降生除去了圣者与罪人的界限。在神的国，任何愿意与主同行的人，神都不计前恶，完全接纳，甚至托付他们伟大的神圣使命。
耶稣的家谱和他的诞生让我们看到：人们从失去自由的悲剧，因着耶稣的诞生，重新回到享有自由的喜剧，神掌管着全人类的生命历程。耶稣基督和他带来的新开始、新生命是人类追求的终极意义。如何信靠追随耶稣，当从耶稣的降生来学习：耶稣从高天宝座到马棚的马槽是一条从上到下的路，是一条从强盛到弱小的路，是一条从荣耀到平凡、最后到羞辱的路。这是一条我们不愿意选择的路，但正是这样的降卑与甘愿为弱小成就了神的救赎大计划，实现了人类脱离罪的捆绑的愿望，完成了神治死死亡结局的救恩计划。
最后我想与众位弟兄姊妹共勉：常常思想耶稣的诞生，认识耶稣的救恩，进而知道跟随耶稣的路线是“从宝座到马槽”的路线——即使强大，但为神的缘故而甘愿为弱为小。愿主耶稣的降生每天都伴随我们生命的成长，愿主时时刻刻做我们生命的主！阿们！
