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证道经文：使徒行传17:24-31
证道文字：
亲爱的弟兄姊妹，主内平安！最近三年的圣诞节与以往不同，我们没有办法聚在一起，彼此分享，一同存着喜乐感恩的心来唱诗赞美。我们在各自的家中与病毒抗争，尤其是最近一段时间，我们都或多或少经历了病毒的侵扰。但是在这样的环境中，我们依然要有感恩的心。耶稣说：“只是为选民，那日子必减少了。”（太24:22）我们所承受的痛苦都在神的恩典当中，“若不是主减少那日子，凡有血气的，总没有一个得救的”（可13:20）。作为神的儿女，我们的生命中永远没有绝望，而是充满了无限的喜乐。这复活永生的盼望都是源于为我们道成肉身降世为人的基督。
今天我们选取的经文是使徒行传17章24-31节，路加记载了保罗在雅典城对众人所讲的一段话。这是保罗在向外邦人布道过程中最具典范的一段讲道，寥寥几句就把很重要的信息传讲了出来。
一、保罗讲道的背景
保罗当时所在的地方是罗马帝国的雅典城。虽然罗马人在军事上打败了希腊人，但是希腊人却在思想上征服了罗马人。罗马帝国几乎全盘接受了希腊的文化，包括艺术、哲学、文学等。希腊曾经繁荣一时，雅典城作为希腊的中心无疑是重中之重。从主前6世纪开始，各样的学问和思想在这里兴起，包括对自然万物的研究和对人自身的探究。
雅典城最具有代表性的是它的艺术，集中体现在雕刻的精妙和精确，例如黄金分割比。这些精美的雕刻被广泛应用于神像的制造和庙宇的建造上，比如我们熟知的供奉希腊女神雅典娜的帕特农神庙。众多雄伟的神庙屹立在雅典卫城之上，俯瞰全城。各样的雕刻、绘画都精美绝伦。当罗马打败希腊以后，罗马的贵族就开始追逐希腊的艺术，那些所谓有学识的人也都在追求希腊文化所崇尚的一切。
另外，雅典城以其哲学闻名于世。西方哲学的源头是希腊哲学，而希腊哲学的摇篮就是雅典。亚里士多德、苏格拉底、柏拉图都是主前四五百年活跃于此的哲学家。在保罗所处的那个时代，雅典城有浓厚的学术氛围，所崇尚的主流哲学有三类：以彼古罗学派、斯多亚学派和怀疑派。以彼古罗学派追求享乐。这个学派兴起于主前三四百年，最初创立的时候追求的是以高尚的行为获得内心的平和与喜乐。但是经过几百年的发展，这个学派已经堕落成追求满足肉体欲望的享乐派。斯多亚学派倡导为善。他们追求高尚做人，公平做事，征服了知识分子阶层。但是这一派最大的问题是极端自负，他们自认为各方面都比别人好，是最难信主的一派人。怀疑派强调对任何事情都不能妄下结论。但是这一学派的问题是他们怀疑所有，惟独不怀疑自己。
无论是高超的艺术造诣，还是斐然的学术成就，雅典人都是自傲的，自觉比众人更好。就连对偶像的敬拜，他们都留了“一座坛，上面写着‘未识之神’”（徒17:23）。保罗正是在这样的光景下对雅典人讲话，“他们就把他带到亚略巴古”（徒17:19）。亚略巴古是当时一个处理公民和宗教事务的机构。
二、保罗讲道的内容
“保罗站在亚略巴古当中”（徒17:22），对雅典人说：“创造宇宙和其中万物的神，既是天地的主，就不住人手所造的殿，也不用人手服侍，好像缺少什么；自己倒将生命、气息、万物，赐给万人。”（徒17:24-25）保罗指出雅典人对神的理解是有问题的。如果神住在人建造的房子里，那么究竟是神伟大还是人伟大？
很多时候，我们对神的认知是粗浅错误的。古今中外各类信仰中的神明都是人按照自己的想象用金、银、石头雕刻出来的偶像，无法脱离人的思想体系和行为模式。以希腊的偶像崇拜为例，希腊的众神各有弱点，并且互相竞争。另外，这些木雕泥塑的偶像神明都需要人的香火来供养。但是，真神不需要人供养，反而供养人，是人生命的赐与者。
虽然保罗这段话是对那个时代敬拜偶像的雅典人讲的，但也值得今天的我们思考。无论是始于先秦时期的中国哲学还是始于主前6世纪的西方哲学，人生哲学发展到如今，人们对生命的态度基本都是刚才所讲的三派：一派是追求极致的享乐，今朝有酒今朝醉；一派是要好好做人，凭良心做事；一派是对一切都怀疑，什么都不相信。然而，从圣经的角度来看，这三种人生态度都是错误的。弟兄姊妹，追求幸福是好的，但是如果离开主耶稣基督，我们的追求就毫无意义。
惟有圣经讲明了人的价值。从创世记我们可以看到，万物是为人造的，人是为神造的。人有神的形像和样式，为要彰显神的荣耀，作神话语的出口，将神的真理真道施行广传。因此，人是极其尊贵的。没有任何其他的信仰或宗教把这件事情讲明白，这是圣经独有的。
保罗讲：“他从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限和所住的疆界，要叫他们寻求神，或者可以揣摩而得，其实他离我们各人不远”（徒17:26-27）。
人类从起初到现在一直在寻求与超越者——神联合，因为潜意识里知道有神存在，这是神创造的时候所设立的。然而，不同地域的各个民族所寻找出来的神各不相同。雅典人也在寻求神，罗马帝国时期的一位讽刺作家说雅典城的神明比雅典城的人还多。人类苦苦寻找神，却一直没有找到。
罗马书讲到：“没有明白的，没有寻求神的”（罗3:11）。人都是存着私心、欲望的心和邪恶的心在寻求神。各种文化中的众多神明其实都是人为了满足自己的欲望而设计的偶像。这些假神都是人主导的，是听人话的，但是真神是要人听他的话，这就是区别。
相信今天有很多第一次来参加圣诞节平安夜聚会的朋友，盼望你能从这些方面来思想什么是真神，什么是真理。真神已经藉着他的众仆人——众先知和众使徒所讲的话显明出来。藉着圣经和今天的众教会，真神无时无刻不在向人显明，正如保罗所讲：“他离我们各人不远”（徒17:27）。这位真神就在你的身边，他充满万有无所不在。出于对人的怜悯，他赐下救恩，愿意使你得救。你若听见，你若明白，你若感动，你就应当果断来到他的面前。
保罗说：“我们生活、动作、存留，都在乎他。”（徒17:28）有些学说认为神创造世界之后就任由其自生自灭。但是，圣经的记载是神不仅创造了万物和人，而且无时无刻不在用他的全能托住万有，引导他所创造的人类，使他们可以明白真道，离弃罪恶，行在永恒的真理当中。这才是爱人的神，这才是真正的神！保罗也引用了雅典人所讲的话：“就如你们作诗的，有人说：‘我们也是他所生的。’”（徒17:28）弟兄姊妹，我们的一切都是出于神，也都在乎神，正如圣经的教导：“万有都是本于他，倚靠他”（罗11:36）。
然后保罗讲：“我们既是神所生的，就不当以为神的神性像人用手艺、心思所雕刻的金、银、石。”（徒17:29）既然万物都是神创造的，金、银等物又怎能代表神呢？我们的构造岂不比这些木头、石头、金、银更加复杂精妙吗？神是造我们的，岂不比这些更加奇妙吗？这是很简单的道理。
保罗用寥寥几句话就指出了雅典人认识上的短板和漏洞。今天也是如此。很多时候，我们都是以自己的认知作为绝对的判断标准：与我们认知相符的，就是对的；与我们认知不符的，就是错的。如果我们用这样的标准来判断神，我们永远不可能真正认识神，因为真神远比我们奇妙，不是我们可以判断的。盼望今天听这场聚会的朋友可以由此有更多的思考。
最后，保罗告诉我们很重要的信息：“世人蒙昧无知的时候，神并不监察，如今却吩咐各处的人都要悔改。因为他已经定了日子，要藉着他所设立的人按公义审判天下，并且叫他从死里复活，给万人作可信的凭据。”（徒17:30-31）弟兄姊妹，每个人都要面对审判的那个时刻。人只有悔改信耶稣才能得救。愿神祝福他的话语，阿们！
